さて、ファミコンに内蔵されているシンセサイザーですが、手許に正確な資料がないため、憶測で書かなければならない箇所がいくつかあります。もし資料をお持ちの方がいらっしゃいましたら、筆者までご連絡下さるよう、よろしくお願いいたします。

    


    
ファミコンに搭載されているデジタル・シンセサイザーは、基本的に４つの音を同時に鳴らすことができます。とはいえ、その各音が好きな波形を合成できるわけではなく、以下のように分けられることになります。

    

      

        

        
矩形波 ×２

        三角波 ×１

        ノイズ ×１
      
    


    


    
このように、シンセサイザー内で「発音」を請け負う部分を、「オシレータ」と呼びます。ファミコンに搭載されているシンセは、音量、音程などの情報をデジタル的に（＝ＩＣで処理された具体的な数値で）扱うので、４ＤＣＯ(Digital
    Controled Oscilator)のシンセと考えてよいでしょう。

    


    
なお、矩形波を担当する２つのオシレータは、正確には「非対称矩形波（もしくはパルス波 Pulse wave）」オシレータといえます。

    
これは何かというと、電圧が最高になる時間と最低になる時間の比率（パルス幅）を変化させることによって、音色を変えられるようになっているものです。

    一般に、上下のパルス幅が均一でなくなるほど、耳障りながら間の抜けたような音になります。

    


    
パルス幅が徐々に変化する矩形波 (mp3/30kb) 
      均一→不均一

    


    
このように一定の音数、決められた波形しか使用できないのは、非常に自由度が低いように思われますが、機能の特化されたチップを使用することは、コンピュータの脳であるＣＰＵの仕事を減らす上で、非常に合理的な方法だったのです。

    
このような波形を合成できるチップを別に用意すれば、ＣＰＵは「音程・音量」というわずか二つのパラメータを、４つあるオシレータのいずれかに送ってやるだけで、音楽に関する処理を済ますことができました。

    
ここで注意していただきたいのは、初代ファミコンでは、ゲーム中に使用される効果音さえも、この４声のいずれかを使用して作られていたということです。

    ４声をフルに充てられたＢＧＭが使用されるゲームでは、効果音の鳴る度にＢＧＭの一部が切れるのが聞こえるはずです。

    


    
いよいよ次章からは、これまで見てきた制約の中で書かれた曲、限られた音色で作られたＳＥの数々を解説していきます。